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第45章（第2页）

官府束手，屡剿不尽。

有时候一整队人马入山，还没探出山匪的踪迹，便要么身首异处、要么全部消失。

当然在这件事上，地方政府并不是没有努力。

十年前，他们曾集结兵马杀上青岭、与山匪大战了九天九夜。

官府代价惨重，山匪亦死伤殆尽。

那场战役之后，大家都以为青岭山从此已是清静之地，为了记念自己的功劳，地方官耗巨资在山中修一条宽敞的驿道，设有六站，每站都有驻兵。

大江南岸东西陆路的最近通道终于恢复了。

可惜好景不常。

三年后，青岭山又成了强盗窝子。

其凶狠猖獗比之往年有过之无不及。

驿道驻兵年年减少，粮糙被抢，无以为生，派去的士兵都知道这是趟有去无回的差事，不少人干脆弃甲上山，与糙寇为伍。

所以丁将军打起仗来也算常胜，剿匪却剿得很不顺手。

使出了浑身解数，他总算抓到了要抓的那个人。

青岭十寨中住着十股山匪，各有首领旗号，平日偶有往来，到了有生意的时节，便如狼似虎，互不买账。

而他要抓的匪首住在青岭南麓的神水寨。

那一带地势险峻、山谷幽深、野兽出没、易守难攻，十寨中有四寨都将自己的老窝选在此处。

众匪常为地盘大动干戈。

尽管来路各异，头领们都是成名的绿林人物。

其中名头最响亮的便是&ldo;银刀小蔡&rdo;。

小蔡出道非常早，成名也很快。

西北最著名的十八位刀客，他是老大，年轻时凭一把银色弯刀独霸一方。

那时他做的是正经生意，杀马贼、护商旅，一趟下来可赚得不少银子。

手下还有十几个铁杆兄弟，个个都是好手。

后来不知为什么流落到了中原，又落糙为寇，成了神水寨的寨主。

彼时小蔡不&ldo;小&rdo;，已经年过四十，但豪气不减当年。

小蔡有小蔡的原则。

小蔡不打家劫舍，也不动过境的行人商旅，只做大单生意。

通常是做一笔歇一年。

他专抢驿道上的大宗现银。

官银是主要目标，比如解往京城的地丁钱粮、盐课和关税，还声称自己这样做是劫富济贫。

周围的贫苦百姓的确得到了他的不少好处。

吃不饱饭，过不了日子的穷汉们纷纷上山，把神水寨看成了桃园宝地。

神水寨的势力越来越大，十寨的首领们渐渐默认了他的老大之位。

凡是银刀小蔡看中的东西，其他人一般不会动什么念头。