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逃亡者（第2页）

半人马号飞船的通道太窄，不便成队观览，刚好方便亨利王子把随行人员留在后面。

一旦他们在飞船上走动起来，桑德斯就不再显得僵硬和矜持，没过多久，他就开始像对待其他访客一样招待王子殿下了。

他并没意识到，皇室成员最早要学习的就是，如何让别人感到放松。

“你知道吗，船长，”

王子满怀期待地说道，“今天对我们来说可是个大日子。

我一直希望有一天，宇航飞船能从英国起飞。

但这么多年过去了，似乎还是难以想象，我们居然能在这里有个自己的航空港。

告诉我——你接触过火箭吗？”

“呃，我受过一些这方面的训练，但还没毕业就已经扔得差不多了。

我很幸运：一些老人不得不回到学校重新开始，或者，如果不能转换成新式飞船，就不得不完全放弃太空。”

“有这么大的不同吗？”

“哦，是啊——说到火箭，这里面的差别就跟从帆船到蒸汽船一样大。

顺便说一句，你常常会听到这样的比喻：旧式火箭有一种特殊的魅力，就像旧式的大型帆船一样，这可是现代飞船并不具备的。

当半人马号启航时，它就像气球一样静静地升起——想要多慢就能有多慢。

但火箭升空则会震撼数英里的大地，要是你离发射场太近的话，简直会聋好几天。

不过，你只能从过去的新闻录像中了解这一切。”

王子笑了。

“是啊，”

他说，“我时常在皇宫里回顾那些新闻录像。

我想，我已经看过所有远征探险的每一起事件。

对于火箭的没落，我也感到很遗憾。

但我们永远也不可能在索尔兹伯里平原上建个太空港——震波会震塌巨石阵的！”

“巨石阵？”

桑德斯一边问，一边打开舱门，让王子步入三号舱。

“古代的纪念碑——世界上最著名的石圈之一。

它真的令人印象深刻，大约有三千年的历史。

如果可以的话，就去看看吧——离这儿只有十英里。”

桑德斯船长好不容易才忍住不笑出来。

这是个多么古怪的国家啊，他心想，还能在哪儿找到这样的对比呢？这让他觉得自己居然如此稚嫩而青涩，就算回忆起老家的比利小子时，他已经觉得那是很古老的过去了，其实在整个得克萨斯州，都几乎没任何东西能有五百年的历史。

第一次，他开始意识到传统意味着什么：它给了亨利王子一些他永远无法拥有的东西。

是的，泰然自若，自信，就是这样。

这是一种来自历史的优越感，不知为何，却不带一丝傲慢，仅仅是出于理所当然，从来无须证明。

令人惊讶的是，亨利王子竟然在三十分钟内，问了这么多问题，而这三十分钟仅仅是为参观货轮而安排的。

这可不是人们出于礼貌而提出的常规问题，对那类问题而言，答案并无所谓。

H.R.H.亨利亲王对宇航飞船了解甚多，以至于桑德斯船长把贵宾交还给接待委员会时，竟感到精疲力竭。

而在此期间，接待委员会就一直耐心地等候在半人马号飞船外面。

“非常感谢，船长。”