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第64章（第2页）

按照程序，兰斯多恩侯爵把这件事情的材料转给了皇家法院，请法官们提供意见。

估计走完这个程序，英国外交部指示把章太炎等人移交给清政府的可能性很大。

章太炎、邹容的命运堪忧啊！

就在这个节骨眼上，发生了一件事情，扭转了整个局面。

这就是骇人听闻的&ldo;沈荩事件&rdo;。

1903年7月19日，中国记者沈荩遭到告密，在北京被捕，31日被慈禧太后下令在监狱中&ldo;杖毙&rdo;。

此事经海内外媒体报道后，举世震惊。

舆论普遍认为，沈荩是因为向日本报纸披露了《中俄密约》，揭露了清政府的秘密外交，被清政府秘密逮捕，没有经过审判，就被活活打死了。

上海的英文报纸《字林西报》发表文章，详细描述了沈荩被杖毙的细节，读起来令人毛骨悚然：

&ldo;圣旨最终下发，不是将沈荩处决，甚至也不是凌迟处死，而是在狱中杖毙。

没有哪种生灵会被如此严惩，但在刑部却并不缺少这样的惩罚。

可怕的刑罚在四点钟开始执行，在此后的两个小时里，钝竹条像雨点一样落在可怜的犯人的四肢和背上，直至鲜血淋漓，但是犯人还没有死。

他痛苦万分，请求行刑者速将其勒死，最终采取了类似的办法。

直到夜幕降临，血肉模糊的身体才停止了颤动。

&rdo;

事件披露后，清政府成了众矢之的，尤其是洋人舆论一致谴责清政府。

舆论很自然就把沈荩事件和苏报案联系了起来，转向同情章太炎、邹容，反对移交。

美国《纽约时报》评论：&ldo;不移交苏报案被关押者……充其量不过是没有与中国政府合谋屠杀主张改革的进步人士。

&rdo;

租界工部局更是强烈反对移交，他们致函北京公使团，认为&ldo;未经审判并证明有罪，本地居民不能够被逮捕或被带离租界&rdo;，如果那么做会威胁租界的持续繁荣和安全。

为了尽快结束这个案子，工部局还威胁，如果上面长期不能形成共识，巡捕房就要先释放章太炎、邹容，等审判时间定下来了再把他们俩抓回来。

在巨大的舆论压力下，英国政府的态度发生了转变。

8月4日，英国皇家法院向清政府递交了一份报告，认为英国政府不应该向清政府移交苏报案犯人，理由是，之前上海道台和领事团有协议，答应在租界内审判苏报案。

所以，苏报案必须在租界内审判，不能移交给清政府。