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第4章（第1页）

失之英吉利东隅，收之美利坚桑榆，英国海军话音刚落，莫尔斯电码便在北美大陆呱呱坠地，不思进取的约翰牛就这样把发明电报的殊荣拱手让给了扬基佬莫尔斯。

说起莫尔斯这个人的发明经历，也颇有传奇色彩。

此人在开始研制电报机之前，根本不是理工背景出身，而是一位地道的文科生，而且在艺术领域造诣非凡，已是美国一位小有名气的画家，他甚至在1826年到1842年还担任过美国美术协会主席这一职位。

为了谋生，也为提高绘画水平，他于1829～1832年间携笔欧游，博得了旧大陆同行和收藏家的不少赞誉。

正是在这次旅行的归国途中，他命运的指针悄然被发明之神拨动了。

那时候没有飞机，乘坐客轮横渡大西洋需要七八天时间，船上的生活枯燥且无聊。

但是在莫尔斯乘坐的这艘&ldo;萨丽&rdo;号邮船上，恰巧有着一位狂热的电学研究爱好者‐‐年轻的美国医生查尔斯&iddot;杰克逊。

这位活力充沛的小青年在船上的餐厅里拼了两张桌子当实验台，通过一系列小试验向其他乘客演示和讲解电有多么神奇，一下子把那些根本不知道&ldo;电&rdo;为何物的土包子们惊呆了。

这些土包子中间，就有莫尔斯。

感性丰富的他，一下子被&ldo;电&rdo;这个看不见摸得着的小精灵给狠狠地&ldo;电&rdo;到了，就好像听到许林格演讲的惠斯通一样，醍醐灌顶，大彻大悟。

杰克逊在讲解的时候曾经说到，电流不管通过多长的导线都只是一瞬间的事。

离家已久、近乡情切的莫尔斯很自然地联想到，如果能用电流来传递信息的话，那不就真能做到天涯若比邻，可以时刻和心爱的家人保持联系了吗？这个时候，莫尔斯根本还不了解已经有不少发明者在发明电报机的道路上前仆后继，但他已经被自己的迷人设想深深打动了，在速写本上重重写下了&ldo;电报&rdo;这个大字。

当重新踏上阔别3年的美国土地时，莫尔斯已经下定决心，要自己研制出电报机来。

要知道，一名毫无科学基础的画家想去研制当时已经算是高精尖技术的电报，其难度绝对远远大于我们今天大学生文科转理科，更不要提莫尔斯那一年已经41岁了。

但是成功者与凡庸者的区别，不在于他们智力上有多大的差距，而在于他们有没有勇气和毅力把自己的构想付诸实施。

拼命恶补基础知识，忍受妻子去世的巨大打击，由于无暇作画导致收入锐减、贫病交加……在8年的艰苦试验后，莫尔斯终于跳出了旧发明的窠臼，研制出了第一部可以真正实用的电报机。

在他之前的发明家们‐‐比如许林格、惠更斯等人‐‐都在试图找出一种通过电流传输，用导线或磁针的多种排列和位置改变来代表26个字母的方法。

但是这样的实现方法技术难度大，工艺复杂，成本又高，很难进行商业推广。

莫尔斯或许是把他画家的感性运用到了研究中，他独辟蹊径，化具象为抽象，用信号点、划、空三种状态的组合来&ldo;表征&rdo;所有字母和数字，从而实现了只用两种电信号就能传递复杂信息的目的，大大简化了电报装置，可以通过被称为电子脉冲的连续波信号来传播，因此不管是有线还是无线电报，都能利用这一模式方便地发送和接收。

1837年，莫尔斯造出了他的第一台电报机，并且正式申请了专利。

但是好事多磨，官僚和宗教机构永远是发明家们的最大敌人。

虽然莫尔斯多次向美国国会提出申请，希望政府能够出资建立一条电报线路。

但直到5年后的1842年，美国国会才批准了他的这一议案。

那时候，可怜的电报先驱已经身无分文，只好向自己的学生借了50美元，才能购置一套像样的服装前去参加国会的听证会了。

终于，1844年5月24日到了，这是一个注定要载入人类史册的日子。

这一天，莫尔斯来到华盛顿的美国国会大厦，用自己发明的电报机拍给了离华盛顿64公里之远的巴尔的摩一封名垂千古的电报：&ldo;上帝创造了何等奇迹！

&rdo;这是历史上第一封真正意义上的电报，被誉为&ldo;思想的瞬时大道&rdo;的电报时代于焉始之。

而第一封新闻电报则是在同年5月25日，华盛顿记者发给《鲍尔齐莫亚爱国者》报主编一封电报，电报的内容是：&ldo;一点钟，关于俄勒冈议案应提交给会议全体人员的动议被提出。

动议被否决。

赞成的79票，反对的86票。