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第99章 集市（第1页）

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时光倒回二百多年，到那一个充满了阴森与恐怖的夏日上午去看看，看看为什么有一群波士顿居民正围拥在我们前面说过的那所牢房门前的草地上，为什么一个个人的眼光中都露出一种严肃与冷酷的目光对准那扇钉满了铁钉的橡木牢门。

这种情况，若是放在任何一个其他地方，或是就放在我们新英格兰稍后历史上的某一时刻，各位读者可能会从那些有着一副善良心肠的大胡子现在冷冰冰的目光中，想象到现在可能正是要把某个罪恶昭彰的囚徒押向刑场，结束他在这人世间的一切善与恶的呼吸，因为那时法庭的判决无非是在履行早已经由公众舆论决定了的事情。

但这要是放在了早期生性严峻的清教徒时代而言，要这样说可就显得过于武断，因在那个时代，像今天这种情况可是有多种原因。

也许，只是一个偷懒的奴隶或是被父母揭发的一个忤逆子当众领教一下鞭刑；或者是为了要把一个蔑视道德的唯信仰论者或是教友派信徒用鞭子一路赶出城；还有可能是一个印第安人偷喝了白人的酒在街上发酒疯，被人逮住后正要押往城外的树林，从此永远流放出城；要不然就是准备处死一个像镇长寡妇西宾斯夫人那样刻毒的女巫。

无论属于哪种情况，围观者总是俨然的神情，这和早期移民将宗教和法律视同一体的品性完全吻合，相应相成、互相交融，成了不可更改的标志性表情。

无论是对公共纪律的轻微冒犯，或是严重伤害，都会令他们严阵以待。

在这个地方没有同情，或者怜悯，一个站在大众面前的囚犯所能得到的除了冷漠与讥笑外，绝不会再多出一点点其他东西。

而现时看来也许只需要冷嘲热讽一番的事情，在当时却会仿佛末日降临一样令人不寒而栗。

就在我们的故事发生的那个夏天的早晨，有一个情况很值得一提：那些挤在人群里的女人们，看起来好像对将要发生的刑罚比男人们还起劲、还关心。

当然，这和当时人们的文明程度还没有进化到极致有很大关联。

那时，还没有那么多像我们现在所谓的“文明”

的顾忌，即使是身着衬裙和撑裙的女人们扭着庞大的身躯在大街上招摇过市，或者是见人群就朝里面挤，这也没有什么不得体。

那些土生土长的英格兰女人们，要是能看到她们之后六七代出生的漂亮的后裔们，看到她们那纤细的身材，温柔的气质，我想肯定会比我们今天看她们时的样子还要惊奇。

因为所有人类祖先的繁衍，都有一条不变的规律，就是一代一代的女性遗传，总是会随着世代的变迁，在气质上变得弛靡，而身形体格上则愈发地娇小和孱弱。

当时在牢门外人群里拥挤着的女人们，和那位堪称具有男子气概的伊丽莎白时代相距还不够半个世纪。

作为那位女王的同胞，英国特产的牛肉啤酒还有乡间粗鄙琐屑的“精神食粮”

，以及英格兰明媚的阳光都是她们健康成长的有利条件。

宽阔的肩膀、发达的胸脯、红扑扑的圆脸蛋，这些土生土长的英国女人与经过新英格兰气氛熏陶的女人们比起来，毫无疑问，她们和“苍白”

或者“憔悴”

没有一点干系。

古老的英格兰女人们还天生有一副吓人的大嗓门，她们粗俗野蛮的言谈举止要是放在我们文明的今天，我想，即使不招到人们的讥笑和鄙骂，也肯定会让那些绅士淑女们惊愕不已的。

“女人们，”

一个面目狰狞的五十来岁的老婆子说，“大家听我说，那个叫海塞塔·白兰的女人，简直就是我们的败类，是所有女人的耻辱。

要是我们这些一把年纪品行端正的教友们不能够好好教训教训她的话，那就是放之危害社会。

女人们，你们觉得怎样？要是把那个破鞋交由我们五姐妹来发落，我就不相信她还能够凭着那些当官的轻描淡写的判决蒙混过关——上帝，我绝不相信！”

“听说，”

另一个女人说，“尊敬的狄梅斯蒂尔教长先生，就是她的牧师，教区中出了这样的丑事，他简直伤心得都要死啦。”

“当官的都是些敬奉上帝过了头的人，让慈悲心蒙蔽了他们公正的眼睛。”

第三个老女人补充说，“要我说，最起码应该在海塞塔·白兰额头上烙上个印记，要让她终生都有所畏惧才行。

要不然那个烂货才不会在乎她身上贴了个什么东西呢！