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第8章（第1页）

曾国藩把湘军从衡州开到长沙还没来得及发动东征　太平天国的西征军石祥贞就率部占领岳州等城前锋直逼长沙石祥贞是翼王石达开的亲弟弟年青有为是太平军中一位杰出的青年将领他手下的将士勇敢忠诚能征善战是一支真正的雄师曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　44　&iddot;

在长沙城休息两天后曾国藩便率领水陆两路军马向岳州进发石祥贞见敌人来势汹汹决心让其锋芒退出岳州城然后在湘鄂交界处地势十分险要的羊楼司打个伏击战

在向岳州城开进的途中曾国藩听探马来报说岳州城的万长毛卷旗而退曾国藩一行未动一刀一枪就轻易地收复了岳州真是个旗开得胜全体湘勇包括曾国藩在内无不兴高采烈

第二天清晨曾国藩决定派先锋王鑫李续宾带领号勇丁从岳州向武昌开进这行先锋队伍一连行了两天路都未见长毛一兵一卒因此他们越发高兴必定是长毛害怕了见他们望风而逃深夜当他们宿营羊楼司时连夜间巡逻的人都没派一个勇丁们个个呼呼大睡半夜时分太平军将领率着数千兵士从四周山里冲出高举灯笼火把持枪拿刀呐喊着向羊楼司湘军驻地冲来这一群仿佛从天而降的士兵把湘军搅蒙了他们纷纷从酣睡中被惊醒惊慌之间又没有灯火许多人甚至连衣裤都摸不到王鑫李续宾不敢恋战慌忙率领残兵败将南逃退守岳州太平军将岳州城团团围住曾国藩一见之下大惊失色本想扔下王鑫不管自己迅速退兵怕自己也陷入太平军的包围但后来在幕僚的劝说下才打起精神派水师炮船到岳州城外虚张声势连放曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　45　&iddot;数炮王鑫等人趁机弃城逃出会同曾国藩慌忙之中登上战船垂头丧气地往长沙奔去一路狂奔直到过了湘阴以后才喘过气来

太平军乘胜追击再次占领靖港湘潭等城市形成对长沙的钳形攻势曾国藩快逃到长沙城时不好意思进城就把水陆军驻扎在城外由于曾国藩出师不利湖南官绅纷纷议论大骂曾无用有的甚至要解散湘军

这一战使湘军死散余人小头领也死了十几名再加上各官员的讥笑谩骂曾国藩气恼万分但他并不灰心认真总结经验教训认为失利的主要原因在于虚骄轻敌冒进贪功于是曾国藩不理城中的闲言碎语决心下次再与长毛决个雌雄

太平军占领湘潭后曾国藩立刻派杨载福彭玉麟率领五营水师前去收复因为出师不利离开长沙就吃了败仗曾国藩的湘军在朝廷和湖南官场丢了大脸因此曾国藩急于想在收复湘潭这一城池中立功挽回点面子就在收复湘潭还没有结果的时候曾国藩忽然接到靖港民团前来报告说那里太平军少而无备如果前去突然袭击定能成功曾国藩犹豫了半天弄不清这消息是真是假自己该去还是不该去然而曾国藩太需要打胜仗了几经犹豫之后曾国藩还是决定多带兵勇突袭靖港杀他个措手不及一来可曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　46　&iddot;以雪上次兵败之耻二来也可以打个胜仗在官场中扬眉吐气一番经过一番周密的战前准备曾国藩带着收复湘潭所剩的全部人马亲自指挥杀气腾腾地向靖港开去

曾国藩将军队开到靖港一看城内杳无一人正自疑惑的时候忽听得一声冲天炮响埋伏在四周山上的万太平军将士一齐钻了出来一个个高举大刀长矛呐喊着冲下山来像一股不可抑制的洪水压向靖港曾国藩看着满山遍野的太平军方才明白上了太平军的当了心中叫苦不迭连连顿足曾国藩带来的这帮湘勇只知道靖港城内长毛很少大多都是满怀轻易取胜的把握而来的眼前忽然出现的这种惊天动地的场面完全没有料到过于是个个吓得胆战心惊尚未交手先已气馁腿软王鑫李续宾等人只得强打精神压住阵脚指挥湘勇迎敌但刚一接上火湘军便纷纷败下阵来争相逃命靖港镇上到处响起活捉清妖曾国藩的吼声太平军个个奋勇杀得湘军溃不成军不知往何处奔逃最后退到江边看到这种情况曾国藩又气又急无计可施眼看一群群湘勇抱头鼠窜没命般地逃到江边他怒火中烧慌忙抽出随身携带的宝剑离船上岸又命人在江边树一面军旗亲自仗剑立于旗下声嘶力竭地大喊　有过此旗者立斩无赦

曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　47　&iddot;

然而两军对垒兵败如山倒堤崩人人都逃命要紧谁还管你统帅威严这群湘勇都绕过旗子狂奔无人理会曾国藩的威逼谩骂曾国藩看着如海cháo一般压来的太平军又看看全部乱了套的争先恐后逃命的湘军惟有摇头叹息最后只得收拾残兵败将在幕僚部将的劝拉下弃岸登船丢盔弃甲仓惶向长沙奔去

对于绿营兵的望风逃溃曾国藩曾一再讥笑不料自己辛辛苦苦训练了一年期望建不世之功的湘勇竟也是如此不堪一击临阵而退自衡州出师以来自己与长毛两战均以失败告终曾国藩心灰至极再想想皇上的重托恩师的信任父亲的教诲自己的抱负眼见都要化为泡影自己出征前的大话也将永远成为同僚和后世子孙们的笑柄想到这里曾国藩羞得无地自容更加令他难以忍受的是回去之后要面对多少张幸灾乐祸不怀好意的面孔还有如何面对湘乡的父老乡亲想到这里曾国藩顿生死念瞅准身旁的亲兵不在意曾国藩推开舱门咬牙纵身往水里一跳就让这美丽多情的江水把自己吞噬吧

见到曾国藩跳水自杀众人慌忙将他救起手忙脚乱地把他扶进船舱耐心劝慰回到长沙兵营以后由于不堪忍受大小官员的冷落和白眼曾国藩也自忖靖港惨败一役身为将帅难逃其咎现在湘勇在湖曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　48　&iddot;南名声狼藉自己多年的辛苦付水东流万一皇上怪罪下来自己仍是吃罪不起于是几次想自杀但都被及时阻拦住据说他当时连遗书遗折都已拟好还命令他的弟弟曾国葆为他买来一副棺材以备己用这样灰心丧气地过了好长时间直到湘潭水陆大胜的消息传来之后曾国藩才振作起来

在此期间曾国藩认真总结了岳州靖港湘潭这三次战斗的经验教训认为自己手下兵将万人之多但遇太平军后仍然是一触即溃在岳州战役中敢于和太平军作战的只有杨载福一营在靖港之战中敢于作战的也只有塔齐布两营杨载福两营因此兵贵精而不贵多认识到这一点之后曾国藩开始对湘军进行大力裁减凡是在作战中溃逃的兵营立即进行裁撤所有勇丁营官一律不用经过这番整顿之后湘军水陆两师仅剩人在这次裁军中曾国藩的弟弟曾国葆也在被裁之列据说曾国葆回家后自己感觉无脸见人好几年中都闭门谢客深居不出

经过这次裁军整顿湘军的战斗力大大提高了曾国藩军纪严明不徇私情的做法也使大部分湘军将士心服口服更为重要的是从此湘军立下一条规矩凡是想追随曾国藩升官发财的人都必须为他卖命出力不允许有任何人滥竽充数冒功冒饷这样一来曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　49　&iddot;湘军就同那些溃了又集集了又溃的绿营兵完全区别开来战斗力凝聚力都大大提高