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第2章（第1页）

水龙救起那人是个穿西装的年轻中国男人，吐干净胃内的长江水才缓过气来。

傍晚时分，木帆船上的人们捧大土碗吃夜饭，端大碗喝老白干酒。

太公发话，今晚就地过夜，明天一早开船。

酒足饭饱，人们围了那穿西装的年轻中国男人说话、喝茶，打破砂锅问到底了解那洋火轮沉没的事。

得知这穿西装的年轻中国男人叫成敬宇，是个生意人，从宜昌买了批衣货去重庆销售，乘坐了这洋火轮。

不想船过巴东县属之“泄滩”

，因轮船马力不足，被急流冲下，触礁沉没，他那批衣货打了水漂，船上的200余人遇难。

“这么说，那英国人的‘利川号’火轮沉了？好，龟儿子活该，沉了好，我们民船再不用堵江抗议了。

唉，只可惜了那船上的国人。”

太公说。

成敬宇摇头，说：“不，那‘利川号’还好好的，这是德国瑞记洋行的‘瑞生号’轮。”

水龙愣睛鼓眼吼：“啥子，德国人也来了？”

成敬宇说：“中国是块肥肉，川江是碗鲜汤，洋人咋不想都来切都来喝。”

太公仰天叹：“他们是来夺我口中食身上衣啊。”

水龙愤然说：“还不是清政府点了头，不然，他洋火轮啷个进得我峡江。”

成敬宇点首，说：“对，是因为9年前3月1号重庆开埠。

清政府呢，跟英国人签订了《烟台条约续增条款》。

英国人狡猾得很，想搞东西夹击霸占中国的大西南。

在东面，他们想从长江入四川，控制重庆，进而由重庆去云南、西藏，跟在缅甸、印度的英国势力相呼应。

在西南呢，是想从印度入侵西藏，翻大雪山来四川。”

水妹听着，说：“这些个英国人，跑恁么远来，爬山涉水的，为哪样啊？”

“为财富呀，四川、重庆，是天府之国嘛！”

成敬宇说，“四川总督丁宝桢给清政府的奏折就说，此举洋人决非注意西藏，迨暗借此通四川大道耳。

还说，英国人还欲于重庆后路别开一隙，以逞其谋。”

水妹不理解，摇头：“他们不好好地呆在自己的国家里，跑恁么远来，又好危险的。”

成敬宇说：“他们是帝国主义，是利益所驱。

他们算得精，有巨大的利益诱惑，就要铤而走险。

我跟你们说，在签订《烟台条约续增条款》之前，那个英国驻重庆的领事就跑回英国去游说，喊英国商人多来开发中国的西部市场。”

水妹问：“开发啥子啊？”

成敬宇说：“重庆和四川的人力、物质资源丰富得很，市场潜力大！

那英国领事着急得很，说是重庆得要尽快开埠，快些把轮船开进来。

说重庆开埠必将导致英国对华贸易的扩大，而且不仅仅是重庆和四川，还可以遍及贵州、云南等西南地区。

英国政府就给驻渝领事谢立三发了话，叫他行动。

谢立三就悄悄来往于峡江勘测水道，认为，只要宜昌至重庆通航，则汉口一路洋货就可以从重庆转运到贵州、云南和广西，还可以转运到四川的泸州、叙府、合州和嘉定。”

太公砸叶子烟，说：“龟儿子还会谋算。”

成敬宇说：“鬼精灵！

那个谢立三说，峡江最大的障碍是‘新滩’，他发现，即便在冬天，吃水三四英尺的帆船都可以通过，就觉得，同样吃水又是利用蒸汽机的轮船也是可以通过的。”

水龙说：“他恁么想也还有理。”