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第九十六章 商人沈富（第3页）

但当时的社会阶层划分是“士农工商”

，经商之人被看成是社会地位最低的人。

因此，虽然沈富从不满二十岁起，就在周庄附近，利用此地水路交通运输的便利，倒腾点粮食、丝绸之类的东西，也有点小赚头，但沈祐对沈富的经商之事一直不太支持。

也就是在这一年的年初，沈富刚过完二十三周岁的生日，一个机会找上门了。

因为有一个人来找他，这个人叫张士荣。

也就是这次跟他一起来景德镇购置瓷器的那个船老大。

这张士荣已近四十岁的年纪，他有一个堂弟在后来的几年成为叱咤一时的风云人物。

他的这个堂弟就叫张士诚。

张士荣原本一直跟着张士诚倒腾私盐，虽然经常受到盐警及富户的敲诈，但还是能解决温饱问题。

中国从汉朝开始就实行了盐铁专卖制度。

因为盐和铁都是重要的战略物资，决不能放手让私人经营。

人不吃盐的话就会四肢疲软无力无法从事生产劳动，士兵不吃盐的话就没有什么战斗力了。

如果被盐商垄断，那么盐商就可以通过随意调整盐价和食盐配送来控制国家经济，甚至可以控制国家的战略方向。

从汉朝开始官府设立了盐运衙门，盐场制成的食盐由盐铁转运使运往各地由授权经销商销售。

全国统一配送、统一售价，严禁加价、囤积。

而且每个县都设数家盐商，就是为了防止食盐垄断。

其实官盐都是平价盐，利润很低。

在唐朝一石食盐仅售二十文，但由于食盐销量巨大所以总体利润可观。

于是就有人铤而走险制贩私盐。

因为盐商的盐号都集中在县城，而且盐商不得开分号，不得随意扩大经营，所以在没有盐号的偏远乡村私盐还是很有市场的。

正是因为贩卖私盐的不合法性，张士诚他们在卖给一些富户私盐时，这些富户常常以举报官府相要挟。

不仅不给张士诚他们盐钱，而且对他非打即骂。

更为恼火的是盐警，他们的职责本是负责监督盐民出工、缉拿私盐贩子。

张士诚他们本来的身份是盐民，贩私盐往往是在正常运盐过程中夹带进行。

但那些盐警经常敲诈他们，类似于现在的收保护费性质。

因此，虽然贩卖私盐利润可观，但这些私盐贩子最终也没落下几个钱。

但这张士诚不是一个安分人，他也有一颗不安分的心。

时值元末各地农民起义如火如荼地进行，张士诚也有了起兵称王称霸之心。

就在这年（公元1353年）正月，张士诚秘密联络了十七名胆大的盐民，包括他的亲弟弟张士义、张士德、张士信及李伯升等人，积极筹备。

当然，这张士诚起初也想让张士荣跟着他一起造反，但张士荣没答应。

张士荣的想法是，虽然贩点私盐常常受到敲诈，最后也剩不下几个钱，但好歹也能混口饭吃。

而这起兵造反搞得不好，就把脑袋给整没了。

还有一点比较关键的是，张士荣不光参与了贩私盐，对这一块业务较精通。

他比其他人还多掌握一门专业技能，那就是他会驾船。

以往贩私盐如果走水路运输，都是张士荣当船长。

当然他买不起船，船也不是他的，但他有这门技术在手。