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第64章（第1页）

兰登进一步俯下身，更加仔细地察看眼前的景象。

洗礼盆有几英尺深，与其说是一个浅盆，还不如说是一个垂直的竖井。

陡直的盆壁下方是一个八角形蓄水池，里面蓄满了水。

说来也怪，但丁的面具栖息于在洗礼盆的半空中，仿佛被施了魔法一般悬停在水面上方。

兰登愣了一会儿才意识到是什么原因让他产生了这种错觉。

洗礼盆的中央有一个垂直的中心轴，上升到洗礼盆一半高度后延伸为一个小小的金属浅盘，看似经过装饰的进水口，或者是用以托放婴儿屁股的地方，但此刻它正充当着放置但丁面具的基座，将其安全地托举在水面之上。

兰登和西恩娜并排站立，默默地凝视着但丁&iddot;阿利基耶里那张布满皱纹的脸。

面具仍然密封于保鲜袋中，仿佛已经窒息。

有那么一刻，一张脸从一个装满水的池子里凝视着他这一情景让兰登想起了自己孩提时的恐怖经历‐‐被困在井底，绝望地抬头凝视着天空。

他摆脱掉心中的这些杂念，小心翼翼地伸手抓住面具的两边，也就是但丁的耳朵所在的位置。

虽然以现代人的标准来看这张脸比较小，但这个古代石膏面具却比他想象的要重。

他慢慢将面具从洗礼盆中取上来，将它举到空中，以便两个人可以更加仔细地察看。

即便是隔着塑料袋，面具仍然栩栩如生。

湿石膏捕捉到了年迈的诗人脸上的每一道皱纹和每一处瑕疵。

除了中央有一道旧裂纹之外，它保存得可谓相当完好。

&ldo;将它转过来，&rdo;西恩娜悄声说，&ldo;我们看看它的背面。

&rdo;

兰登已经这么做了。

维奇奥宫的监控视频曾显示兰登和伊格纳奇奥在面具的背面发现了什么东西，而且这一发现异常重要，以至于两个人带着这件文物走出了维奇奥宫。

兰登极其小心，以防这易碎的石膏面具掉在地上。

他将面具翻过来，脸朝下放在自己的右手掌上，好仔细察看它的背面。

与但丁那张饱经风霜、质感粗糙的脸不同，面具的背面很光滑，没有任何东西。

由于这种面具不是给人戴的，它的背面也浇满了石膏，目的是让这娇贵的文物变得更坚固。

这样一来，面具的背面就成了一个毫无特色的凹形，宛如一个浅汤碗。

兰登不知道自己应该在面具的背面发现什么，但显然不该是这样的。

什么都没有。

一无所有。

只是一个光滑、空无一物的平面。

西恩娜似乎同样感到困惑。

&ldo;这只是一个石膏面具，&rdo;她低声说，&ldo;如果里面什么都没有，那你和伊格纳奇奥当时在看什么？&rdo;

我怎么知道，兰登心想，他将塑料袋表面绷紧，以便看得更清楚一些。

什么都没有！

兰登越来越沮丧，他将面具举高对着一道光，细细地查看。

正当他将面具微微倾斜一点，以便看得更清楚一些时，刹那间他觉得好像在顶端附近瞥见了一点微微变色的痕迹‐‐但丁面具额头部分的背面有一行横向的斑纹。

是一个天然的瑕疵？还是……别的什么东西？兰登立刻转过身，用手指了指他们身后墙壁上一块装有铰链的大理石嵌板。

&ldo;看看那里面是否有毛巾。

&rdo;

西恩娜有些狐疑，但还是照办了，她小心地打开了秘密壁橱，看到里面有三样东西‐‐一个控制洗礼盆水位的阀门，一个控制洗礼盆上方聚光灯的开关，以及……一摞亚麻毛巾。

西恩娜对兰登投以惊讶的一瞥。

兰登在世界各地参观过太多教堂，知道洗礼盆附近几乎总会备有方便神父取用的应急用吸水布‐‐婴儿膀胱的不可预测性是全世界的洗礼都要面对的风险。