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第一章 许乃济石破惊天（第4页）

查顿道：“这是这个古老国家的最古老的习惯；对我们来说，还真是个好习惯。”

商人们都笑了；义律双手一摊，也笑了，随即给英国外相帕麦斯顿发了份报告：中国正甫或将同意鸦片公开买卖，如此则将大大刺激印度的牙片种植。

牙片公开买卖的正式命令或将在一个月或六个星期后到达。

十三行的行商们更是兴意盎然，甚者甚至燃放起了爆竹。

吴天垣道：“牙片放开来买卖，绝对好事情，我们可以松口气了。”

卢继光道：“不要太兴奋，正式公文还没颁布。

虽然我们做的是正经生意，可贩卖牙片利润之巨，洋商货中夹带亦不可避免，我们还不是睁眼闭眼间；二位，我们，谁胆敢说没碰过那物？”

伍绍荣道：“常在河边走，哪能不湿鞋。

牙片弛禁最好！

人人都知，毒物横流，坏就坏在那些兵丁官吏身上。

夷商货物进港，先由水师盘查，然后再报备海关，最后才由我们买进卖出。

这样看来，牙片进出，没我们一点事情；但出了问题，还得我们兜着。”

卢继光道：“有理。

官府压榨，走私横行，正经生意越来越难做了。

紫垣，你那美利坚的股票、东印度公司的债券如何？”

伍绍荣道：“尚可。

夷人重利，讲求个‘上帝的归上帝凯撒的归凯撒’；我们不，我们重义，却常常口惠而实不至。

就如这牙片，我们满口仁义道德，个个却火中取粟。

还是潘致祥明理，‘宁为一只狗，不为洋行首’。

二位，我们个个腰缠万贯，可哪日不战战兢兢！

前些日子奉一极品红珊瑚予邓大人，却道物是宝物唯莹润不佳可惜了。

真真可惜了，那物可抵一百箱牙片！”

江南两江总督府，江苏巡抚林则徐道：“陶大人，许乃济害人!”

两江总督陶澎道：“少穆兄，事已至此，静观其变吧。

我们两江对牙片弛禁之折子不做讨论，我们依然严禁。

当然，最后到底如何，还要看圣上旨意。”

则徐道：“我皇圣明，定有解此妙方。

陶大人，听说将去京城高就，恭喜。”

陶澎道：“要半文，不值半文，莫道人无知者；办一事，领了一事，如此心乃安然。

京城高远，不去也罢。

少穆兄，去岁回乡祭祖途径醴陵，遇上了高人。”

林则徐道：“陶大人慧眼，一胡林翼已是您之贤婿，不知那位高人是谁？”

陶澎道：“左宗棠。”

林则徐道：“莫非就是那个‘身无半文，心忧天下，手释万卷，神交古人’的湘阴奇才。

那‘春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归。

’之作者？年少才高，未晤有憾。”

陶澎哈哈一笑，“可惜我没两个姑娘，但我还有个儿子。

已与其结为儿女亲家了。

当时季高还担忧，我曰‘若论年齿，但须渠夫妇年相若可矣，不须论亲家年齿也。