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第一章（第2页）

姚尚书止住话头，关切道：“丽泉，你是不是累了？”

章衡摇了摇头，从袖中拿出手帕，转过脸去捂住嘴咳了几声。

姚尚书脸色一变，因洪灾过后，保定府又闹瘟疫，一个月前才平息，他又是从那里回来的，生怕是沾染上了，急忙往边上让了让。

章衡看他一眼，道：“部堂不必担心，我只是受了风寒。”

姚尚书有些不好意思，但还是不敢靠近他，毕竟一把老骨头，受不起折腾，讪讪道：“虽是小病，也不能大意。

这一向又是赈灾，又是查案，你也委实忙碌，回去休息半个月，皇上那里我去解释，你安心调养罢。”

章衡迟疑片刻，站起身拱手道谢，下午便回去了。

却说山东首府济南依山傍水，风景秀丽，有联为证：四面荷花三面柳，一城山色半城湖。

八月末了，大明湖荷花已谢，午后的阳光下，湖面波光粼粼，澄明得宛如一面镜子，照着靛青的千佛山。

一只围着纱幔的画舫游荡于碧波之上，董侧妃和几位官太太坐在轩敞内玩牌。

闲来无事的妇人相聚，玩牌是次要的，嚼舌头根才是主要的。

“嗳，你们王妃和王爷还是那个样儿？”

这话问的是董侧妃，她年纪不上二十，身材丰腴，面若满月，耳挂着一对八宝珠环，穿着银红熟罗绣花衫，衬得肤若凝脂。

她头一偏，细细长长的眉毛一挑，拈着一张牌道：“她身边闹邪祟，除了那个样儿，还能怎样？整日挂着张脸，死气沉沉的，要不是皇上赐婚，王爷早就休了她。”

“要我说，她也怪可怜的，年纪轻轻的，就失了宠，又没有孩子，往后的日子不知怎么熬呢。”

搬弄他人是非，强调他人的不幸，证实自己过得好，这便是嚼舌头根的乐趣。

两只花猫在妇人们五彩斑斓的织金裙下嬉戏追逐，染了一身香气。

朱夫人叫丫鬟把它们抱走，丫鬟拿着一只青瓷碗，里面盛着猫食，一边用银勺敲着碗沿，一边喵喵喵地叫着。

两只花猫凑过去，头对着头伸出粉色的舌头，舔食起来。

董侧妃看着它们，不禁忘了出牌。

朱夫人叫了她一声，她方才回过神来，笑道：“两个小东西真有意思。”

天色渐暗，画舫靠岸，妇人们散了牌局，各自坐轿回去。

鲁王府东南角的钟楼上，赵晚词一身素服，容色憔悴，囚鸟一般痴痴地眺望着远处的风景。

晚霞泼染天空，瑰丽而诡谲，起伏的山峦之上有半个红太阳，像一座巨大的坟墓，徐徐都沉了下去。

天黑了，鲁王身边的侍女提着一盏气死风灯，沿着盘旋的楼梯走了上来。

“王妃，王爷请您过去用晚膳。”

赵晚词厌恶地蹙起眉头，沉默一阵，随她下楼。

鲁王府高堂阔宇，庭院重重深似海，走过几重仪门，到了宋允初住的西苑。

院中巨烛通明，宋允初披着蓝暗花潞绸便袍，衣襟大敞，袒胸露乳地坐在一把花梨木圈椅上，头微仰，闭着眼睛，胸口起伏不定，脸上浮现异样的潮红。

赵晚词知道他刚服用五石散，正飘飘欲仙呢，站着不作声。

中间的桌上放着一盘切好的西瓜，沾满红色汁水的柳叶刀触手可及。

刀柄金镶红绿宝石，做工上乘，是西域进贡的，想必锋利非常。