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第17章（第1页）

这个时候，英国陆军第3师师长的位置出现空缺，原师长改任百慕大总督，于是出现了选择谁来继任师长的问题。

第3师是一战时期闻名的&ldo;钢铁师&rdo;，是全国最优秀的师之一，属于南方军区，此时已编入英国远征军。

毫无疑问，一旦战争爆发，这个师将要在英军中打头阵。

因此，选择谁来出任师长，是件很慎重的事。

在选拔委员会上，他的老上级南方军区司令韦维尔的意见起了决定性作用。

韦维尔一向赏识蒙哥马利的才干，加上蒙哥马利原来所在第9旅也属于第3师，知根知底，所以他极力推荐蒙哥马利出任该师师长。

他的提议获得了通过。

蒙哥马利在巴勒斯坦接到了陆军部秘书处的通知，告诉他，他已被选中在适当时候出任第3师师长，至迟不超过1939年8月。

这一消息使蒙哥马利欣喜若狂。

欧洲此时已战云密布，大有山雨欲来之势。

这个时候接任第3师师长，意味着他将要像他多年来所盼望的那样，作为一名高级指挥官，重返疆场，为国效力。

在蒙哥马利的生活里，幸运与倒霉时常交替出现。

这一次，又是好事多磨。

1939年5月，蒙哥马利突然病倒了。

他连续发着高烧，身体越来越虚弱，病得无法起床。

经过海法的陆军医院检查，在他的肺部发现有一块阴影，初步怀疑为肺结核。

由于当地的医疗条件很差，医生们也束手无策。

经过蒙哥马利的坚决要求，医院只好安排男女各两名看护以及一名勤务兵，把他送上驶往英国的船上。

这时，他看上去已经奄奄一息了，病魔似乎随时都能夺走这位隆美尔无法击败的英雄的生命。

不知道是不是天意，海上航行居然使蒙哥马利奇迹般地康复了。

当船驶入地中海时，他的脸色已逐渐红润起来；当船抵达马耳他时，他已经能够在看护的搀扶下到甲板上去眺望海上的美景；到达马赛港时，他已经能够自己走路；当轮船最终在英国靠岸时，他已一如常人。

下船后，他径直到伦敦的米尔班克医院，要求彻底检查。

花了三天时间，最后的结果是&ldo;完全健康&rdo;。

蒙哥马利不安地问起他肺部的阴影，回答是&ldo;完全消失了&rdo;。

战争的脚步已越来越急了。

英国开始了动员。

蒙哥马利向陆军部询问，他现在是否可以接任第3师的工作。

陆军部答复：在动员期间，过去的任命一律无效，现在在工作岗位上的人将继续留任。

第3师原师长正准备去百慕大任总督，此时也不得不留在师长岗位上。

蒙哥马利不愿意闲着。

于是，他便要求派他回第8师，答案仍然是不行，因为在他返回英国治病期间，一个新的指挥官已经接管了那个师。

这样，在大战的前夕，蒙哥马利少将却&ldo;失业&rdo;了，等待着陆军部给他派新的差使。

可他不是安分守己的人，一连10多天，他像一块牛皮糖似地粘住了陆军部，非让他们执行此前的任命不可。

这时接替韦维尔任南方军区司令的、蒙哥马利在参谋学院任教时的同事兼密友艾伦&iddot;布鲁克中将也出来为蒙哥马利活动，迫使陆军部相信蒙哥马利是第3师师长的最佳人选。