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第71章（第2页）

余兴龙考虑自主创业的时候，第一个想到的，是茶叶生意。

那时候，洪江的茶叶生意，主要是经贵州、云南，将湖南黑茶送到西藏。

可余兴龙仅仅只做了两年，便盘下了安化的一家茶场，开始自己生产黑茶。

其他茶商，也有在洪江开茶场的，可是，洪江的黑茶，市场不认，人们只认安化黑茶。

在安化办茶场，也属于余兴龙的得意之作。

余记茶号的真正崛起，却是几年后余兴龙开辟的另一条运输通道，在长沙建立自己的分号。

长沙虽然是省会，但洪江商人一直不太重视。

根本原因在于，和洪江相比，长沙的水路运输优势不相上下，但长沙却没有资源。

对于洪江商人来说，他们可以直接走沅水进入洞庭再进入长江，根本不需要绕道长沙。

仅以商业而论，省会长沙，反倒远没有洪江有名。

而余兴龙在长沙开分号，却与安化茶场有关。

安化茶如果经洪江运出，只有一个方向，那就是通过茶马古道去云南。

若是北上去汉口的话，再经洪江就绕了。

安化距离长沙很近，若是经长沙到汉口，水路也极其方便。

人们之所以舍近求远，不经长沙而将茶叶送到洪江，有一个重要原因，与汉口的贸易地位直接相关。

一直以来，汉口只是一个小集镇，因为是汉江和长江汇流的入江口，后来汉口的大部分地方，在几百年前都是一些沙滩，既不适合居住，也不适合种植，只是一些荒滩。

后来因为江水改道，汉水的入江口，被固定在了现在的位置，慢慢才开始有人居住。

明朝的嘉靖年间，汉口才只有四坊，也就是四个街道办事处，分别为居仁、由义、循礼、大智。

也就在嘉靖年间，朝廷才设立汉口巡检司管理集镇。

前面说过，巡检司差不多相当于今天的派出所，最多也就是加上一个街道办事处功能。

而汉口巡检司，并不设在汉口，而是设在现在的汉阳。

可见，当时的汉口，连一个镇级建制都不是。

相反，早在唐代之时，洪江已经闻名全国，汉口却是寂寂无名，无论是规模还是经济总量，远远不能和洪江相比。

进入清朝以后，汉口的发展速度快了起来。

康熙年间，汉口巡检司才由汉水南岸移到北岸。

雍正五年，汉口巡检司又分成仁义和礼智两个分司。

此时的汉口，已经超过出了镇级规模，但还远远不及县级建制。

汉口在这些年的快速发展，和洪江的发展，道理是一样的，同样因为黄金水道。

此前，汉口一直没有发展，地理原因固然是原因之一，商贸运输的货物，更是关键原因。

当时中国腹地的货物，经汉口向下江运送的，主要是木材、桐油等，由下江向上，转入江汉运往陕西等地的，主要是粮食、茶叶等。

这些物质，通过其他通道也可以运输，汉口并非必经之地。

康熙朝开放海禁，建立海关，以前通过茶马古道以及丝绸之路进行的外贸交易，迅速转向，集中于汉口，运到南京再转海运，是最便捷的通道。

货物贸易需要大量的存储场所，而汉江改道后形成的大片江滩，恰好解决了这一问题。

于是，汉口出现了大发展。

汉口在近代史上的迅猛发展，还是得益于茶叶贸易。