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第71章（第3页）

雍正十三年，废除了茶引制度，马匹的价格大跌，通过茶马古道所进行的交易成了单边交易，利润率大降。

相反，通过水路进入汉口，再转运俄罗斯，却成了一条茶叶贸易的主要通道。

理论上，下江是中国茶叶的主产地，安徽、江苏、浙江以及江西所产的茶叶，无论数量还是质量，都远远超过湖南、湖北。

可这些地方所产之茶，主要是绿茶，可俄罗斯人喜欢的，却是黑茶。

加上绿茶都是散装，不像黑茶，湖北产的黑茶是压成砖，湖南产的黑茶是绑成捆，便于运输。

汉口因此成了对俄罗斯茶叶贸易的重点集散地。

鸦片战争之后，中国被迫开辟了更多口岸，外国人也因此可以直接进入中国内地办商行，俄罗斯人于是在汉口开办了几间砖茶厂，汉口的发展，进一步提速。

余兴龙之所以走对了一步棋，关键还在于安化生产的黑茶过剩，仅靠茶马古道，很难将所有茶叶运出去。

最初一段时间，他是将安化茶场的茶运到常德，再通过沅水运往汉口，这实在是太折腾。

自从建立长沙商号之后，安化的黑茶，便陆运到长沙，再通过湘江运往洞庭湖进入长江，节省了很多时间。

后来被王子祥赞不绝口的那着妙棋，是指余兴龙主持了四兄弟分家。

中国人有句俗话，树大分丫人大分家。

也就是说，中国的家庭，通常都是多兄弟家庭，一旦兄弟成人，就要分家。

一般来说，兄弟分家，多半在父亲离世之后，尤其是大户人家，有田产有家业，这些田产家业掌握在父辈手里，父辈仍然在世，不太可能分掉。

余兴龙却反其道而行，他不仅主持了兄弟分家，而且当起了甩手掌柜，对于家族的事业，一概不理，过起了类似于后来的退休生活。

洪江人都说，余兴龙这次分家，目的是为了把余成长赶出家门。

表面上看，也确实如此，他把安化的茶场分给了长子，把长沙分号分给了次子，而将洪江的总号，留给了三子。

轮到满子余成长，几乎是扫地出门，分到的只是一间仓库而已。

余兴龙告诉余海风，他之所以这样做，是经过深思熟虑的。

余成家虽是长子，却没有主掌洪江总号，是因为余成家精细、勤勉，不太适合做生意。

老二余成业倒是个做生意的料，但性格急了点，不够稳。

所以，余兴龙把长沙分号给他，而不敢给他洪江总号。

与老大老二相比，三子余成旺和四子余成长，是最适合执掌洪江总号的。

问题是，余兴龙就这么分家的话，整个余家人一定会反对，因为他破坏了长子继承家业的规矩，会让余氏家族的其他家庭无所适从。

再说，到底是把总号交给老三还是老四？余兴龙实在不好决断。

此时出了余成长私婚生子一事，余兴龙表面上非常恼火，私下里，倒是暗松了一口气。

余兴龙借助此事，将余成长赶出家门，只给他一间仓库。

余氏家族的人，一面为余成长愤愤不平，一面又怪余成长不懂事，做出这等忤逆之事，一切咎由自取。

正是趁着这个机会，余兴龙将家分了。

长子虽然未能掌上总号，毕竟安化茶场非常重要。

余氏族人又觉得余兴龙一定是气糊涂了，才这样分的。

既然是人家的家事，也不好多说。

余成长自立门户之时，茶叶生意的利润虽然丰厚，但是，贩运一趟茶叶，因为没有马匹交易，回程时只能带些土特产，仅仅只够弥补一些费用，几乎没有利润。

加上全国各地，向西北贩运茶叶的商人越来越多，毕竟不再需要茶引了，任何人都可以做这门生意，竞争激烈，茶叶的价格也就下来了，利润更进一步摊薄，生意也就日渐艰难。